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區塊鏈技術將對各行各業產生深遠影響，從資本市場到音樂行業，不一而足。雖然區塊鏈的一些用例看起來顯而易見，但這項技術仍然不乏炒作和不確定性。作為公司管理人員，你應該如何應對這個問題，以及應該在何時采取實際行動，積極部署區塊鏈技術？
根據瞻博網絡（JuniperResearch）提供的數據，每10家大公司之中就有6家公司要么在積極考慮部署區塊鏈技術，要么已經在行動當中。在那些已經達到概念驗證階段的公司里，有三分之二（66%）預計到2018年年底時會把區塊鏈整合到自家系統當中。這項研究稱，在從區塊鏈中受益最多的公司中，一些公司具備以下特點：（1）對交易透明度有需求；（2）當前依賴傳統存儲系統；（3）需要傳輸大量信息。
在考慮部署區塊鏈技術的理由時，一個固有的風險在于，管理人員迫切渴求探索新技術，容易在沒有考察其他選項的情況下就直接得出結論。根據瞻博網絡的研究，系統性變革，而非技術變革，可能為公司眼前的問題提供更好和更便宜的解決方案。
對很多公司來說，研究區塊鏈潛在用例的首選方法是尋找當前流程中的低效現象。這種方法肯定能夠帶來一些成果，但得到的解決方案往往是重新設計傳統流程來適應數字世界，而不是探索新的未知技術。
為什么區塊鏈常常能夠成為很多問題的答案，原因之一就在于，我們很容易想象出區塊鏈技術的高級用例。然而，當我們在此類用例的表面之下發展業務時，將區塊鏈技術應用于一個已知問題往往只能得到理論上的解決方案。
如果我們進行考察，最簡單形式的區塊鏈是傳統數據庫的替代品。區塊鏈跟數據庫存在很多不同之處，但最重要的區別在于，區塊鏈是去中心化的。數據庫需要一個中心機構來維護和管理數據，與此同時，區塊鏈為存儲和驗證數據提供了一種去中心化的解決方案。但是，這種功能是需要付出代價的。目前狀態下的區塊鏈（至少是那些公共區塊鏈）存在著一些可擴展性問題，這使得它們的運行速度要慢于傳統數據庫。此外，用戶還需要為區塊鏈上的每一筆“交易”支付手續費，這里面存在著波動性和不可預測性。
讓情況愈加混亂的是，隨著炒作愈演愈烈，區塊鏈這個術語的魔力已經在漸漸消失。像是許可鏈和非許可鏈，私有鏈和公共鏈，這些術語正在到處流傳；而且流傳范圍是如此之廣，以至于區塊鏈這個術語的部分意義可能已經丟失了。許可鏈是由已知實體（比如特定行業的利益相關者）運營的，而私有鏈則是由單個實體運營的。這些區塊鏈技術方案在金融行業變得特別流行，因為它們關注的是不可變性和效率，而非匿名性和透明度。但是，如果仔細審視私有鏈或許可鏈的內在特性，我們會發現它們就像是一個共享數據庫。批評者認為，私有鏈這個術語只是共享數據庫換了一個令人困惑的新名字。
愛沙尼亞的數字身份解決方案就是把區塊鏈用作營銷策略的一個例子，為該方案提供底層技術的公司及時把自己的產品從“哈希鏈接時間戳”更名為“區塊鏈技術”，成功搭上了區塊鏈熱潮的便車。在去年加密貨幣大熱的情況下，很多公司都自我標榜為“區塊鏈公司”，以此抬高身價。
考慮到這些，這里有幾個簡單的問題能夠幫助你搞清楚自己是應該探索區塊鏈技術，還是應該堅持使用原有的數據庫。
首先，如果原有解決方案運行良好，那就不要去“修復”它。如果你對眼前的數據庫設置感到滿意，那就不應該急著去替換它。一次潛在的遷移將涉及重新思考一切，對大多數東西進行重新編碼，并押注一種將需要多年時間才能發展成熟的新技術。
你是否依賴第三方來進行交易或者依賴第三方在多個利益相關者之間建立信任？如果你是通過可信的第三方在利益相關者之間建立和維護信任關系，那么也許是時候研究一下應用區塊鏈技術了。
另一方面，如果你最看重的因素是性能表現和交易速度，那么你應該堅持使用原來的數據庫……至少目前如此。
你是否需要處理帶有清晰審計線索的高動態數據？區塊鏈提供了一種靈活的功能，可以讓眾多參與者把新條目寫入一個記錄系統當中，而這個系統也是由眾人負責保管的。
對于應該在何時應用區塊鏈技術，網絡上流傳著很多流程圖（其中很多可在此處找到）可供參考。
盡管我們有不少理由避開區塊鏈，但這種技術同樣擁有很多有價值的潛在用例，例如音樂行業的版權分發、跨境支付、共享所有權管理（比如分時度假）、醫療記錄，等等。舉例來說，如果Facebook是去中心化的，那么這家公司就不會出現當前的丑聞事件，即被人用來故意散布錯誤信息以影響公眾輿論以及濫用個人數據。
對于尋求探索區塊鏈的公司管理人員來說，他們一方面容易被這種新技術的前景搞得眼花繚亂，另一方面也容易對未知之處持否定態度。在這種情況下，重要的是保持好奇心，采取切實可行的做法，同時仍然能夠擁有超越日常運營的遠見。
克里斯托弗·赫納斯（ChristofferO.Hern?s）是挪威首家數字銀行和主要挑戰者銀行Sbanken的首席數字官。
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